Elef�ntf�k�k

A h�lyagos f�k�k m�sodik nem�t az elef�ntf�k�k (Macrorhinus F. Cuv.) a XVIII. sz�zad elej�n Dampier ismertette el�sz�r. Teljes biztoss�ggal csak k�t fajt k�l�nb�ztethet�nk meg: d�li (Macrorhinus leoninus L.) �s �szaki elef�ntf�k�t (M. angustirostris Gill.), amelyek egym�st�l f�k�p a koponya szerkezet�ben mutatkoz� elt�r�sekben k�l�nb�znek. Azt, hogy a d�li faj helyi v�ltozatokra oszlik-e, ma m�g nem lehet eld�nteni. Lydekker a koponyab�lyegek alapj�n megk�s�relte (Proc. Zool. Soc., 1909) az alfajokra val� sz�ttagol�st, �mde ezt a k�s�rletet L�nnberg vizsg�latai (ugyanott, 1910) alapj�n meghiusultnak kell tekinten�nk.

A d�li elef�ntf�ka

Elterjed�se valamikor hatalmas volt. M. leoninus tany�zott a d�li sz�less�g 35. �s 68. foka k�z� es� �sszes szigeteken �s partokon. Valamikor ott �lt Amerika d�li cs�csk�n s a k�rnyez� szigeteken, Robinzon-sziget�n, Juan Fernandezen, tov�bb� Chile d�li partjain, hol sz�rv�nyosan m�g �t �vtizeddel ezel�tt is megfigyelt�k, hasonl�k�ppen otthonos volt �j-Z�land �s Tazm�nia, tov�bb� az ugyanazon sz�less�gi fok alatti t�bbi szigeten. Ezeken a helyeken azonban teljesen, vagy csaknem t�k�letesen kiirtott�k, vagy pedig ma m�r csak olyan ritk�n �s szab�lytalanul jelentkezik, hogy vad�szata nem fizet�dik ki. M�g ott is, ahol mostani �sszezsugorodott elterjed�si k�r�n bel�l a sz�razon tany�zik, nevezetesen a Kerguelen-szigeteken, D�l-Georgi�ban, Heardon �s val�sz�n�en a Crozet-szigeteken, az egykori t�megekkel szemben jelent�ktelen sz�mban mutatkozik. „Jelenleg” – �rja Steinen D�l-Georgi�b�l m�g az 1880-as �vek elej�n – „a f�kavad�szok sz�m�ra aligha lehetne rosszabb v�llalkoz�st kieszelni, mint a mi Kir�ly-�bl�nkben tengeri elef�ntokra vad�szni.”

Az �szaki elef�ntf�ka

A mult sz�zad derek�n az �szaki f�lteke egyes pontjain m�g t�megesen tany�zott, m�g pedig a Csendes-�ce�nban, a kaliforniai partoknak az �. sz. 24. �s 38. foka k�z� es� szakasz�n, teh�t San-Franciscon t�l. A szakadatlan �ld�z�s nemcsak azt eredm�nyezte, hogy az �llat csakhamar igen szab�lytalanul jelent meg �s tanyahely�t folytonosan v�ltoztatta, hanem a sz�ma is rohamosan cs�kkent. A mult sz�zad hatvanas �vei �ta m�r igen ritka �llatt� v�lt. Csaknem teljesen kiirtottnak tekinthet�, �mb�r 1880–1884 k�zt �jb�l nagyobb csapatokat l�ttak �s egyes p�ld�nyokat is t�bb �zben figyeltek meg. Ezek k�z�l val� az a 14 is, amelyet Harris Rotschild megb�z�s�b�l 1907-ben szerzett meg. Az �szak-amerikai Egyes�lt �llamok egyik korm�nyg�z�se 1911-ben a d�lkaliforniai Guadalupe-sziget egyik elhagyatott, hozz�f�rhetetlen pontj�n fedezett fel egy nagyobb, kb. 150 f�b�l �ll� csapatot. A newyorki akv�rium igazgat�ja Haskins Charles Townsend irta le ezeket („Zoologica”, New-York, 1912) sz�mos eredeti f�nyk�ppel d�sz�tett munk�ban, s egy�ttal javaslatot tett az egy�bk�nt pusztul�sra k�rhoztatott faj v�delm�re.

Ezek a kaliforniai elef�ntf�k�k mindenesetre d�lr�l sz�rmaz� bev�ndoroltak, amelyek �ppen a t�l�k leg�szakabbra el�rt ponton �lt�k t�l a t�bbieket. Az �sszef�gg�s ma m�g vil�gosan kinyomozhat�nak t�nik fel. Lydekker k�z�lte egyik jegyzet�ben Rotschilddal, hogy a chilei San Juan-sziget�n �l� elef�ntf�k�k azonos fajhoz tartoznak, s hogy hajdan San Juan �s Guadalupe k�zt rendszeres v�ndorl�s volt. Dampier 1868-ban ezeket az �llatokat Mexik� nyugati partjain m�g minden�tt megtal�lta.

Az elef�ntf�ka, vagy orm�nyos f�ka, vagy tengeri elef�nt, amelyet a haj�sok egy r�sze tengeri farkas n�ven emleget, a d�ltengeri szigetlak�k pedig morunganak neveznek, testalkat�ra n�zve a t�bbi f�k�hoz hasonl�t, de nagys�g tekintet�ben valamennyit fel�lm�lja. Hossz�t a tenger�szek �s a f�kavad�szok t�lbecs�lt�k ugyan, de Scammon adatai szerint legal�bb is a kaliforniai partokon maxim�lisan 6.7 m-re tehet�, a legt�bb esetben azonban nem haladja meg az 5 m-t. A n�st�ny ennek csak a fel�t, a h�m s�ly�nak pedig csak a harmad�t �ri el. Az id�sebb h�mek s�ly�t 3000 kg-n�l t�bbre becs�lik. A feln�tt h�mek �tlagos hossz�t D�l-Georgi�ban Steinen �jabban 5 m-ben �llap�totta meg, a legnagyobb n�st�nyek b�ven m�rve 3 m-esek. Az elef�ntf�ka feje nagy, sz�les �s kiss� ny�l�nk, az orr m�rs�kelten nagy, ar�nylag sz�les, el�fel� elkeskenyedik �s csaknem egyenesen lemetszett. A fels� ajkat 6 sorban elhelyezett 34–40 er�s, kb. 15 cm hossz�, s�t�tbarna bajuszs�rte szeg�lyezi. A szem ar�nylag nagy, barna, g�mb�lyded, el�remered�, a szemh�j szeg�lye csupasz, a szem�ld�k�ven azonban 8–10 s�rteszer� sz�r van, amelyek a szem�ld�k�t k�pviselik. A f�l rendk�v�l kicsi, a szemt�l csek�ly t�vols�gra tal�lhat� h�tr�bb �s valamivel lejjebb. Tulajdonk�ppen csak kerek lyuk, amelynek m�g csak valamilyen b�rkarim�ja sincs. Az orr nemek szerint jelent�kenyen k�l�nb�zik. A n�st�nyek�n nincs semmi felt�n�, a h�mek� ellenben orm�nny� hosszabbodik meg, amely a sz�jzugban kezd�dik �s kb. 40 cm-nyire ny�lik ki, ha azonban az �llat izgalomba j�n, ennek a hossznak a k�tszeres�re is megn�het. �sszeh�z�dott �llapotban az orrm�nyon 3 har�ntred� van �s �valakban cs�ng al�. A v�g�n ny�lnak az orrlyukak. Townsend szerint az orm�ny teljesen h�sos, teh�t nem f�jhat� fel, mint azt r�gebben f�lt�telezt�k. Alakv�ltoztat�sa kiz�r�an az izmok m�k�d�s�nek k�vetkezm�nye �s igen jelent�s. A fiatal h�meknek m�g nincs orm�nyuk. Az ar�nylag hossz�, de vastag nyak egyenletesen megy �t a test t�meg�be. A mells� v�gtagok nem valami hossz�ak, de igen er�sek �s vaskosak. Az egym�sk�zt �sz�h�rty�val egybekapcsolt �t ujj k�z�l a bels� ujj r�videbb a m�sodikn�l, amely a leghosszabb, s amelyt�l kezdve a t�bbiek hossza fokozatosan cs�kken. A h�ts� �tujj� v�gtagp�r ar�nylag hossz� �s igen er�sen fejlett. K�t nagy �s hossz� oldals� �s h�rom kisebb s r�videbb k�z�ps� lebenyre tagol�dik, s mivel a lebenyek k�z�l a k�z�ps� a legkisebb, a h�tuls� v�gtag m�lyen bemetszett evez�lap�tt� v�lt. Az el�ls� v�gtag ujjain nem nagyon hossz�, de er�s �s tompa karmok vannak, ellenben a h�ts� v�gtag ujjai teljesen karmatlanok. V�g�l a farok, mint a legt�bb f�k��, r�vid �s hegyes.

Bund�ja kiz�r�an r�vid, ar�nylag merev �s f�nyes fels�sz�r�kb�l �ll, amelyek nem s�mulnak a testhez. Sz�nezete nemcsak a kor �s a nemek, hanem az �vszakok szerint is v�ltoz�. K�zvetetlen�l a vedl�s ut�n az elef�ntok b�r�nek sz�nezet�hez hasonl� k�kes �rnyalat az uralkod�. K�s�bb, amikor a sz�r teljesen kin�tt, vil�gosbarn�ba megy �t a sz�nezet. A test als� oldala mindig vil�gosabb a fels�n�l, de egy�bk�nt mindig hasonl� sz�n�. A n�st�nyek h�ta s�t�t olajbarna, oldala vil�gos ez�stsz�rke, alul s�rg�sfeh�r. A bajusz �s az �sz�h�rty�k sz�r�zete s�t�tebb, mint m�shol. A sz�r�k saj�ts�gos alak�ak: laposak �s egyenl�sz�r� h�romsz�galakjuk van, �gyhogy a pingvintollakhoz hasonl�k. Az id�sebb h�mek nyak�nak als� oldala megkopaszodik, s a b�r azon a helyen megvastagodik, k�rgess� �s repedezett� v�lik.

Az elef�ntf�k�k �letm�dja a tengeri medv�k�re �s az oroszl�nf�k�k�ra eml�keztet. D�li elterjed�si ter�let�n szint�n �venk�nt rendez v�ndorl�sokat. Ilyenkor a gyeng�knek �s a betegeknek ott kell maradniok, a t�bbiek ellenben egy�tt v�ndorolnak el. Patag�nia partjaira szeptemberben �s okt�berben, de sokszor m�r j�niusban csapatosan �rkeznek �s december v�g�n vonulnak el ism�t d�li ir�nyban. Kalifornia partjain r�gebben t�bb�-kev�sb� az eg�sz esztend�t ott t�lt�tt�k, a f�idej�k azonban febru�rt�l j�niusig tartott. A partok k�z�l a homokos, kavicsos partszeg�lyt kedvelik, de az �desv�zbe is sz�vesen bel�togatnak. A nagy t�meg csal�dokra oszlik, amelyek 2–5 tagb�l �llanak. Mindig szorosan egym�s mellett tolonganak, s rendesen az iszapban, vagy a v�zin�v�nyek k�zt alusznak. Scammon Kaliforni�ban megfigyelte, hogy nagy melegben �gy h�tik le magukat, hogy befurakodnak a nedves homokba �s mell�sz�ikkal a h�tukra is b�ven lap�tolnak bel�le. Ebben a tekintetben is hasonl�tanak a vastagb�r�ekhez. Sokszor ink�bb l�tszanak f�ldrak�soknak, mint eleven �llatoknak. A sz�razra csak szaporod�s idej�n �s vedleni j�rnak ki. Sz�razf�ldi tart�zkod�suk olyan rendszeresen ism�tl�dik meg, hogy a f�kasint�rek eszerint a k�vetkez� id�szakokat k�l�nb�ztetik meg: the Pupping Cow Season (ezalatt sz�letnek a kicsinyek); the Brown Cow Season (a n�st�nyek partra sz�llnak, hogy barna bund�jukat a k�kesen csillog�val cser�lj�k fel); the Bulls and Cow Season (a h�zass�gk�t�s ideje); the March Bull Season (a h�mek vedleni j�nnek ki a partra).

Az elef�ntf�ka igen esetlen�l mozog a sz�razon, s az �llat nagyon kif�rad. A borj�f�k�hoz hasonl� m�don tov�bb�tj�k test�ket, vagyis v�ltakozva hajl�tj�k �s fesz�tik magukat �s dobj�k fel majd el�l, majd megint h�tul. Ha nagyon elh�znak, test�k minden l�k�sszer� mozdulatn�l �gy l�ty�g, mint valami kocsony�val t�lt�tt �ri�si g�mb�c. Csak r�vid darabon tudnak egyszerre el�rejutni, azut�n annyira kimer�lnek, hogy pihenni�k kell. Kaliforni�ban mindemellett 5–10 m magas homokbuck�kra felh�mp�ly�gnek �s igen egyenl�tlen talajon is felk�zdik magukat olyan helyekre, amelyek 20 m-rel emelkednek a tenger sz�ne f�l�. Steinen d�lgeorgiai megfigyel�sei alapj�n a k�vetkez�ket besz�li el: „A tengeri elef�nt, amelynek leger�sebb t�masza a sz�lesen kit�rt mells� �sz�, m�r a legcsek�lyebb mozg�sn�l is nagy m�rt�kben kif�rad; 3–4 el�rel�k�d�s ut�n a kocsonyaszer�en rezeg� t�meg �sszeesik; egy ideig pihen, majd ny�gd�cselve cs�szik tov�bb, mik�zben a kavicsos talajon sz�les, m�ly nyomot hagy maga ut�n. Nem csoda, hogy a teste tele van r�gi forrad�sok eg�sz t�meg�vel. A v�zben ar�nylag fel�letesen �szik, de nagyon �gyesen s�r�g-forog �s igaz�n vonz� l�tv�ny, amikor ez a hatalmas �llat �ri�si fej�t magasan kiemelve kisz�ll�sra alkalmas hely ut�n kutat”. Az elef�ntf�ka a hi�nyz� f�rges�get �llhatatoss�ggal �s t�relemmel p�tolja. A tengerb�l kim�szva, nagy igyekezettel cs�sznak a dag�ly legmagasabb vonal�ig, ahol kipihenik magukat, keveset szundik�lnak is, majd folytatj�k �tjukat �s a v�g�n �gy l�tszik, mintha egyik nyugv�hellyel sem voln�nak megel�gedve. A v�zben eg�szen m�sk�pp viselkednek. Kit�n�en �sznak �s buknak, gyors kanyarod�sokat hajtanak v�gre, aludni nyugodtan r�fek�dnek a hull�mokra �s lebegtetik magukat; �gyesen �s buzg�n vad�sznak zs�km�nyukra, amely halakb�l �s l�basfej�ekb�l �ll. K�veket �s moszatokat is lenyelnek. Forster az elef�ntf�ka gyomr�ban tizenk�t kerek k�vet tal�lt. Mindegyik k�t �k�lnyi nagys�g�, s olyan s�lyos volt, hogy nehezen lehetett meg�rteni, hogy b�rt ki a gyomorfal akkora terhet?

�rz�kei val�sz�n�en csak kev�ss� fejlettek. Az elef�ntf�ka a sz�razon csak k�zelre l�t j�l. Hall�sa igen rossz, tapint��rz�k�t a test vastag zs�rp�rn�ja tomp�totta el. �gy l�tszik, szagl�sa sem valami finom, vagy k�l�nlegesen �les. Lusta, alacsony �rtelm� �llatok, amelyek csak ritk�n, s nehezen mozd�that�k ki lomha tunyas�gukb�l. T�relmesnek �s szel�dnek mondj�k, mert m�g senki sem l�tta, hogy megt�madott volna embert, vagy m�s �llatokat, ha nem ingerelt�k. M�s nemhez tartoz� kisebb f�k�k, vagy b�k�sen f�rd� emberek b�ntatlanul �szk�lhatnak k�zt�k. Pernetty k�zl�se szerint matr�zai meglovagolt�k �s k�zbe-k�zbe k�ssz�r�sokkal �szt�k�lt�k �ket szapor�bb l�p�sekre. Hasonl� lovagl�st �rnak le azok a tud�sok is, akik Kerguelen-sziget�n a V�nusz �tvonul�s�t figyelt�k. Weinek n�gy l�p�snyire telepedett le k�t elef�ntf�k�t�l, hogy lerajzolja �ket, de ezek semmif�le �rdekl�d�st nem tanus�tottak. �gy l�tszott, hogy m�lyen alusznak, a nagyobbik csak id�nk�nt vakarta meg �sz�j�val a has�t, vagy – ami szebb l�tv�ny volt, egyik �sz�j�val a m�sikat kaparta. Emellett szuszogott szakadatlanul, s ezzel fejezte ki, hogy kit�n�en �rzi mag�t a lust�lkod�sban. A fiatalabbik f�ka fel�bredt, fej�t oldalra ford�totta �s megpillantotta az eg�szen szokatlan idegent. F�lig aggodalommal, f�lig csod�lkozva szegezte r� ism�telten tekintet�t, majd seg�ts�get v�rva anyj�hoz s�m�lt �s nem tudott megnyugodni. V�g�l felriadt az id�sebbik �llat is, szint�n k�rd�en meredt a j�vev�nyre, de nem sokat t�prengett, hanem elkezdett lassan a tenger fel� hengerg�zni. Ugyanannak a napnak az est�j�n a fiatal elef�ntf�ka megint azon a helyen hevert, s an�lk�l, hogy a menek�l�st megk�s�relte volna, engedte mag�t elfogatni �s meglovagolni, de olyan er�vel igyekezett a tengerbe, hogy k�t ember sem tudta visszatart�ztatni. Amint azonban a v�zbe visszajutott, nem �szott messzire, hanem j�akarat� kiv�ncsis�ggal figyelte, am�g csak tudta, hogy mit csin�lnak a b�kebont�k?

Az ember minden�tt �ld�zi a tengeri elef�ntot, ahol csak el�fordul. Azel�tt b�k�ben �ltek �s minden ellens�g�k el�l biztons�gban voltak puszta szigeteiken, mi�ta azonban kb. a m�lt sz�zad eleje �ta az eur�pai f�kavad�szok ut�nuk mentek, sz�muk rohamosan cs�kken. A f�kavad�sz-haj�k irgalmatlanul puszt�tj�k ezeket a v�dtelen �llatokat. „D�li 12 �rakor” – �rja Coreal, – „negyven emberemmel sz�lltam a partra. K�r�lfogtuk a tengeri elef�ntokat, s f�l�ra leforg�sa alatt n�gysz�zat tagl�ztunk le bel�l�k.” Mortimer leg�nyei nyolc nap alatt 1200 elef�ntf�k�t gyilkoltak le, de k�nnyed�n lebunk�zhattak volna m�g n�h�ny ezret, ha a m�sz�rl�st folytatt�k volna. Ezek az adatok mind a m�lt sz�zadbeli pr�d�l�sokra vonatkoznak, manaps�g az elef�ntf�k�k sz�ma annyira megcsappant, hogy j�val kisebb zs�km�nnyal kell megel�gedni. Biztos eredm�nyre csak �gy lehet sz�m�tani, ha d�li elterjed�si hat�rukon mag�nos szigetet keresnek fel, s azon h�napokig, s�t �vekig id�znek.

Tengeri elef�ntokra s�lyos dorongokkal �s kb. 5 m hossz� l�ndzs�kkal vad�sznak. Az �llatok lem�sz�rl�s�t k�zvetlen�l nyomon k�veti az �llatok leszalonn�z�sa. A b�rt �les k�ssel a h�tvonalon v�gig felhas�tj�k, s amennyire csak lehet, mindk�t oldalon lefejtik. Ezut�n a 8–12 cm vastag szalonn�t kihas�tj�k �s kb. 40 cm hossz� �s 20 cm sz�les kock�kra apr�tj�k. Minden egyes kock�t �tf�rnak, �s egym�ssal �sszezsinegelik. A felf�z�tt szalonnacsom�kat �sszek�t�zik, vastag k�t�lre er�s�tik �s enn�lfogva vontatj�k a haj�ra, ahol felapr�zz�k �s k�l�nleges �st�kben kiolvasztj�k. Zs�rj�t ken�olajnak haszn�lj�k �s a cetzs�rn�l t�bbre becs�lik. Az �llat feket�s, zs�ros �s csaknem �lvezhetetlen h�s�nak csek�ly �rt�ke van. Sz�v�t azonban a matr�zok j� �tv�ggyal fogyasztj�k. Ezek az elk�nyeztetetteknek �ppen nem nevezhet� emberek a m�j�t is nagyon szeretik, pedig az elfogyaszt�sa t�bb �r�ra terjed� lek�zdhetetlen �lmoss�got okoz. A tengeri elef�nt bes�zott nyelve val�di csemegesz�mba megy.

A friss zs�rt a tenger�szek kiv�l� orvoss�gnak tartj�k, s mivel az elef�ntf�k�k sebei tapasztalat szerint gyorsan hegednek, a haj�sok f�k�p v�gott sebek gy�gy�t�s�ra haszn�lj�k. A r�vidsz�r�, merev b�r nagyon alkalmas nagy utaz�l�d�k bevon�s�ra, kocsi- �s l�szersz�mok k�sz�t�s�re, s m�g sok minden egy�bre lehetne felhaszn�lni, ha a legnagyobb b�r�k a sok heg miatt egy�ttal nem a legrosszabbak is lenn�nek. A szalonna mellett a h�s �s a b�r alig j�n sz�m�t�sba. Az id�sebb �llatok szalonn�ja tetemes j�vedelmet ad. Scammon szerint Kaliforni�ban egy 5.5 m hossz�, igen er�s �s t�lh�zott h�m szalonn�j�b�l 210 gallon (954 liter) zs�rt olvasztottak ki.

A tengeri elef�ntok nem sok�ig �lnek m�r a f�ld�n. Borzalmas ellens�g�k el�l nem tudnak �gy visszah�z�dni a tengerek hozz�f�rhetetlen r�szeibe, mint a cetf�l�k: ki kell tartaniok, m�g az embernek nevezett d�vad gyilkol�si v�gya az utols� mohik�nt is leter�ti k�z�l�k.